Tim Sweeney, responsável pela Epic Games, voltou a direcionar críticas à Valve, proprietária da Steam, ao questionar a maneira como os serviços da plataforma são oferecidos aos desenvolvedores. Para o executivo, o ecossistema Steamworks cria barreiras que dificultam a interação entre jogadores de diferentes plataformas, prejudicando o avanço do mercado de games.

A declaração surgiu durante uma discussão nas redes sociais sobre as ferramentas disponibilizadas pela Steamworks, conjunto de recursos que permite aos estúdios integrar funcionalidades da Steam aos seus jogos. O comentário reforça uma antiga divergência entre as duas empresas sobre o futuro da distribuição de jogos para PC e a abertura dos ecossistemas digitais.

O que Tim Sweeney criticou na Steamworks?

A principal reclamação de Sweeney envolve a maneira como os recursos sociais dos jogos são integrados à Steam. Durante a discussão, o executivo concordou com a sugestão de que a Valve deveria permitir que os desenvolvedores escolhessem individualmente quais serviços desejam utilizar, em vez de depender de um conjunto mais amplo de ferramentas da plataforma.

Em sua publicação, Sweeney afirmou que a Valve estaria atrasando o avanço dos jogos para PC há anos ao manter os títulos dentro de um ecossistema social fechado. Segundo ele, essa estrutura dificulta a comunicação entre usuários que jogam em plataformas diferentes, incluindo iOS, Android, Xbox, PlayStation, Nintendo Switch e outras lojas de computadores.

A crítica não significa necessariamente que todos os jogos que utilizam Steamworks sejam incompatíveis com partidas entre plataformas. A possibilidade de jogar com usuários de outros sistemas depende da implementação de cada título e dos serviços empregados pelos desenvolvedores.

Como funciona o Steamworks?

O Steamworks é o conjunto de ferramentas e serviços disponibilizado pela Valve para desenvolvedores e publicadoras que distribuem seus jogos pela Steam.

Entre os recursos oferecidos estão funcionalidades relacionadas a conquistas, salvamento na nuvem, gerenciamento da comunidade, oficinas de modificações e integração com serviços da plataforma.

Essas ferramentas facilitam a implementação de recursos comuns nos jogos para PC, permitindo que os estúdios aproveitem a infraestrutura da Steam em vez de desenvolver todas as funcionalidades separadamente.

O ponto levantado por Sweeney é justamente a relação entre essa conveniência e a liberdade dos desenvolvedores para escolher suas próprias soluções. Na visão do executivo, uma maior abertura poderia facilitar a criação de experiências sociais compartilhadas entre diferentes lojas e dispositivos.

É importante distinguir, porém, a integração com os serviços da Steam da obrigatoriedade de utilizá-los. Os desenvolvedores podem implementar soluções próprias ou recorrer a serviços externos, dependendo das necessidades do projeto. A escolha envolve custos, infraestrutura, compatibilidade e o trabalho necessário para manter diferentes sistemas funcionando em conjunto.

Epic Games e Valve disputam o mercado de PC

As declarações também precisam ser entendidas dentro da rivalidade entre Epic Games e Valve. A Steam mantém uma posição importante na distribuição de jogos para computadores, enquanto a Epic Games Store surgiu como uma alternativa para disputar esse mercado.

A Epic tem investido em iniciativas para atrair desenvolvedores e consumidores, incluindo jogos gratuitos, condições comerciais próprias e recursos de sua infraestrutura tecnológica. A empresa também desenvolve o Unreal Engine, utilizado na criação de jogos para diferentes plataformas.

Sweeney defende há anos uma indústria mais aberta, com menos barreiras entre lojas e sistemas. A interoperabilidade, nesse contexto, permitiria que jogadores se conectassem com amigos independentemente da plataforma utilizada, desde que os jogos oferecessem suporte a esse recurso.

Para os consumidores, a ideia é relevante porque a fragmentação dos serviços pode dificultar a formação de grupos de amigos e limitar a continuidade das experiências multiplayer entre diferentes sistemas.

Por outro lado, integrar contas, listas de amigos, sistemas de comunicação e partidas online entre plataformas exige decisões técnicas e comerciais que variam de um jogo para outro. A abertura de uma loja, por si só, não garante compatibilidade universal.

O que muda para os jogadores?

Por enquanto, as críticas de Sweeney não representam o anúncio de uma mudança na Steamworks nem a confirmação de novos recursos de integração entre plataformas.

A discussão destaca uma questão importante para o futuro dos jogos para PC: até que ponto as lojas digitais devem oferecer serviços próprios e até que ponto precisam facilitar a conexão com sistemas concorrentes?

Para os jogadores brasileiros, uma maior interoperabilidade poderia tornar mais simples jogar com amigos que utilizam consoles, celulares ou outras lojas digitais. Entretanto, qualquer benefício concreto dependeria de mudanças nas ferramentas disponíveis e da adesão dos estúdios.

Também não há, nas informações apresentadas pela publicação de referência, indicação de que a Valve tenha anunciado uma resposta específica a essa declaração.

Conclusão

A nova crítica de Tim Sweeney reforça a disputa de ideias entre Epic Games e Valve sobre o funcionamento do mercado de jogos para PC. Enquanto a Steam oferece uma infraestrutura integrada de distribuição e serviços, o executivo da Epic defende maior liberdade para os desenvolvedores e menos barreiras entre plataformas.

O debate tem implicações reais para o multiplayer e a liberdade de escolha dos estúdios, mas a declaração, isoladamente, não demonstra que a Steamworks esteja impedindo todos os jogos de oferecer recursos multiplataforma. O impacto para os jogadores dependerá de como essas ferramentas evoluirão e de quais soluções os desenvolvedores decidirão adotar.

Fontes

• Eurogamer Portugal: Valve prejudica o gaming, dispara líder da Epic