A franquia The Legend of Zelda é considerada uma das propriedades mais importantes da Nintendo, mas nem sempre viveu uma fase de sucesso comercial. Antes da chegada de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, a série enfrentava dificuldades para ampliar seu público, situação que teria preocupado funcionários da empresa e colocado em discussão o futuro de sua fórmula tradicional.

As informações foram compartilhadas por Kit Ellis e Krysta Yang, dois ex-funcionários da Nintendo, durante um episódio do podcast Kit & Krysta. Os relatos ajudam a entender por que a empresa decidiu abandonar parte da estrutura tradicional dos jogos anteriores e apostar em uma experiência de mundo aberto com muito mais liberdade.

A franquia Zelda estava perdendo jogadores antes de Breath of the Wild

Kit Ellis, que trabalhou na área de marketing da Nintendo of America, relembrou que participou de grupos de discussão e pesquisas envolvendo os jogos da franquia. Segundo ele, os resultados apontavam uma situação preocupante: a base de jogadores estava diminuindo e os lançamentos não conseguiam atrair uma quantidade significativa de novos fãs.

Krysta Yang também concordou com a avaliação e descreveu aquele período como uma fase particularmente difícil para a série. Na visão dos dois, existia uma percepção de que The Legend of Zelda estava perdendo espaço e se tornando uma franquia cada vez mais restrita ao público que já acompanhava a marca havia muitos anos.

Ellis afirmou que a Nintendo precisava fazer algo realmente diferente para recuperar o interesse dos jogadores. A mudança não aconteceu simplesmente porque a empresa desejava experimentar novas mecânicas, mas porque havia preocupação com a capacidade de crescimento da franquia.

Por que a Nintendo decidiu mudar a fórmula tradicional?

Durante muitos anos, os jogos 3D de Zelda seguiram uma estrutura relativamente definida. As aventuras apresentavam mundos interligados, mas com progressão mais controlada, exploração direcionada, templos tradicionais, equipamentos específicos e quebra-cabeças que exigiam habilidades adquiridas durante a campanha.

Essa fórmula produziu alguns dos jogos mais importantes da Nintendo, incluindo Ocarina of Time e Twilight Princess. Entretanto, a repetição de determinadas estruturas começou a dificultar a expansão da série para novos públicos.

O lançamento de Skyward Sword, em 2011, também marcou um momento importante nessa discussão. Embora tenha conquistado reconhecimento entre os fãs, o jogo não alcançou o mesmo desempenho comercial de alguns títulos anteriores.

A indústria também estava passando por transformações. Jogos como Skyrim e The Witcher 3 ajudaram a popularizar experiências de mundo aberto, nas quais os jogadores podiam explorar grandes ambientes, descobrir atividades espontaneamente e decidir seus próprios caminhos.

A Nintendo percebeu que precisava encontrar uma maneira de adaptar Zelda a esse cenário sem perder completamente sua identidade.

Breath of the Wild mudou completamente o futuro de Zelda

Lançado em 2017 para Nintendo Switch e Wii U, The Legend of Zelda: Breath of the Wild representou uma das maiores transformações já realizadas pela Nintendo em uma franquia tradicional.

Em vez de conduzir o jogador por uma sequência mais rígida de áreas e masmorras, o jogo apresentou uma versão aberta de Hyrule, permitindo explorar praticamente todo o território desde os primeiros momentos da aventura.

A liberdade passou a ser um dos principais pilares da experiência. Link podia escalar montanhas, cozinhar alimentos, utilizar diferentes armas, enfrentar inimigos de maneiras criativas e descobrir segredos espalhados pelo cenário.

Outro elemento importante foi a interação entre os sistemas do jogo. O clima, a física, os materiais e os elementos naturais passaram a influenciar diretamente a exploração e o combate, permitindo situações que nem sempre tinham uma única solução.

A mudança foi acompanhada por um enorme sucesso comercial. Breath of the Wild ultrapassou a marca de 34 milhões de unidades vendidas no Nintendo Switch, tornando-se um dos maiores lançamentos da história da franquia.

O resultado também mostrou que Zelda poderia conquistar jogadores que nunca haviam acompanhado os títulos anteriores.

Tears of the Kingdom e Echoes of Wisdom seguiram caminhos diferentes

O sucesso de Breath of the Wild abriu espaço para novas experiências dentro da franquia. Em 2023, a Nintendo lançou The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, uma sequência que aproveitou a estrutura de mundo aberto e ampliou consideravelmente as possibilidades de interação.

O jogo introduziu mecânicas de construção e combinação de objetos, permitindo criar veículos, máquinas e diferentes soluções para os desafios encontrados durante a aventura.

Já The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, lançado em 2024, demonstrou que a Nintendo não pretende limitar toda a franquia à fórmula de mundo aberto em três dimensões.

O título recuperou uma perspectiva mais próxima dos jogos clássicos, mas introduziu um sistema de criação de réplicas que permitia resolver quebra-cabeças e enfrentar inimigos de maneiras diferentes.

Essa variedade demonstra que a empresa pode continuar experimentando sem necessariamente abandonar todas as características tradicionais da série.

O sucesso de Zelda também reacendeu o debate entre os fãs

A mudança de direção trouxe resultados expressivos, mas também criou uma divisão entre jogadores que preferem a estrutura clássica e aqueles que gostam da liberdade introduzida por Breath of the Wild.

Uma parte da comunidade sente falta das grandes masmorras tradicionais, dos itens especiais que desbloqueavam novas áreas e da progressão mais cuidadosamente construída dos jogos antigos.

Por outro lado, os títulos recentes demonstraram que existe um público interessado em descobrir Hyrule sem tantas restrições. A possibilidade de encontrar soluções próprias para os desafios se tornou uma das características mais reconhecidas da nova fase.

Os comentários de Ellis e Yang ajudam a contextualizar essa discussão. A mudança não teria acontecido simplesmente porque a Nintendo decidiu abandonar uma fórmula querida pelos fãs, mas porque existia uma preocupação concreta com a redução do interesse do público.

Isso não significa que os jogos tradicionais tenham perdido todo o seu valor. Significa que, naquele momento, a empresa precisava encontrar uma maneira de tornar a franquia relevante para uma nova geração.

Nintendo ainda pode recuperar elementos dos jogos clássicos?

A discussão sobre o futuro de Zelda não precisa necessariamente terminar em uma escolha entre mundo aberto e estrutura tradicional.

Existe espaço para combinar os dois modelos. Uma nova aventura poderia manter a liberdade de exploração de Breath of the Wild e Tears of the Kingdom, enquanto recupera masmorras maiores, chefes mais elaborados e progressão baseada em equipamentos específicos.

Essa combinação permitiria atender a diferentes expectativas sem obrigar a Nintendo a repetir exatamente o formato de jogos anteriores.

O próprio histórico da franquia mostra que experimentar novas ideias sempre fez parte de sua identidade. A diferença é que Breath of the Wild levou essa característica a uma escala muito maior.

Para os jogadores brasileiros, o principal ponto dessa discussão é que o sucesso comercial da nova fórmula não significa necessariamente o desaparecimento dos elementos clássicos. A Nintendo tem condições de explorar diferentes formatos dentro da mesma franquia.

Conclusão

The Legend of Zelda: Breath of the Wild foi muito mais do que uma mudança visual ou uma adaptação às tendências da indústria. O jogo representou uma transformação importante para uma franquia que, segundo os relatos de antigos funcionários da Nintendo, enfrentava dificuldades para conquistar novos jogadores.

Os depoimentos de Kit Ellis e Krysta Yang mostram que a decisão de modificar a estrutura tradicional tinha motivos comerciais e estratégicos. O resultado foi uma das maiores recuperações de popularidade já vistas na história da Nintendo.

Agora, o desafio da empresa é encontrar um equilíbrio entre inovação e tradição. Afinal, Breath of the Wild mostrou que Zelda pode conquistar milhões de novos jogadores, mas os elementos clássicos continuam tendo espaço na identidade da série.

Fonte

• Nintendo Life: Ex-funcionários da Nintendo relembram a crise de Zelda antes de Breath of the Wild